Перевод сделан Muzunga для Revival Lineage II Server

Хроники 1

Глава 1. Предвестники войны – битва за Гиран.

Благодаря усилиям кардинала Seresin'а казалось, что семена доверия, пусть на короткое время, но все же дали всходы. Чувство нависшей угрозы и приближающейся катастрофы разделяли все расы. Пламя войны, которое выжигает целые страны, вспыхнуло там, где никто его не ждал – не на пограничных территориях и не в северных районах, где рыщут монстры, а в глубине королевства людей.

История строже всех учит тому, что наказание за упрямство приходит опять и опять. Кажется, враги нужны людям, как воздух. Если у них нет противника, они начинают ссориться с соседями. С тех пор, как я узнал о трагедии в замке Гирана, я все время вспоминаю слова моего единственного учителя, отравляющие своей изощренной мудростью: люди были сделаны из отбросов, не нужных богам, поэтому и сами они настоящий мусор...

Стоило послу эльфов выйти из прекрасных ворот Адена, герцог Lewin Waldner, контролирующий Гладио, был изгнан из своих земель. Новый правитель был бродягой без рода и племени. В Дионе герцога Ashton’a вынудили отдать власть мятежникам, заполонившим королевство Адена. Солдаты короля Амадео не смогли защитить герцога, на их пути стали наемники Ол Махумы. Законы осады жестоки – лидер мятежников, захвативший замок, становится законным правителем целой территории. Король может только лишь подтвердить результат осады. Людям следует быть осмотрительными – частые метежи за внешними границами территории могут вызвать быстрое разорение королевства. Весы судьбы качнулись в сторону хаоса – ответственная битва, начинающаяся в самой богатой части королевства, знаменовала жизненно важный поворот в развивающихся событиях.

В битве за замок Гирана было много подозрительного. Как мог барон Carmon Esthus без особой надобности направлять свои войска в поход на Антараса, когда его лорды-соседи были так грубо смещены? Где теперь скитаются те, кто пережил эту битву? Где был сам барон и почему он доверил свой замок Lionna Blackbird, чьи заслуги никому не известны?

Почему те, кто сражался на поле боя, блаженно упивались тем, что так было всегда? Ответы одинаково очевидны как для Sieghardt’a, наемника, который пришел из Элмора, чтобы принять участие в осаде, так и для молодой принцессы, которая защищала замок по приказу барона. Для них и для всех остальных причина одна: Предвестие Войны.

Глава 2. Предвестники войны – Эрика (1)

Озеро Иннадрил граничит с Гираном и Иннадрилом. Огромная пустошь тянется на север к Тропе Смерти. С юга в озеро Иннадрил впадает река слез. На холме, на северо-западном берегу стоит замок с видом на озеро из всех его окон.

Был жаркий летний день, солнце обжигало раскаленными стрелами. Ров вокруг замка сверкал на солнце, но темные тучи над горами на севере предвещали скорый ливень. Кричали вороны, и две армии сошлись, как клинки в бою, миг битвы приближался неотвратимо.

Грэхем был обычным стариком в дорогой одежде, которая делала лорда замка похожим на купца, приехавшего во дворец. Зайдя в шатер, сэр Грэхем поправил накидку, ворча на суровый западный ветер.

В отличие от него, Эрика Кен Вебер позволяла ветру развевать свои сплетенные в косу волосы. Ворчание сэра Грэхема еще больше усиливало ее напряжение перед боем. Флаги клана по всему лагерю плясали на ветру, как языки огня. На позиции наемники распределяли стрелы из оружейного арсенала.

«Благодаря расположению лорда и щедрым вложениям, мы не будем испытывать недостатка оружия или продовольствия. Если бы только недостатков не было и в том, что обеспечивают наемники. И чтобы эти второсортные бойцы не оказались недостатком.»

Грэхем высморкался и недовольно оглядел лагерь. Еще один клан, обещавший принять участие в этой осаде, спокойно готовился к битве. Группа из тридцати темных эльфов, вооруженных тонким, блестящими мечами и одетых в митриловые доспехи, выстроилась под черным флагом с красным волком в навершии. Темная эльфийка с серебряными волосами руководила группой с передовой линии.

«Вам не о чем беспокоиться. Это наемники Братства Рыжего Волка. Говорят, не так давно в клановой битве они разбили группу отлично обученных стражников».

«О… Это замечательно», - парировал Грэхем странным взглядом.

«Но также говорят, что в них нет ни чести, ни сострадания, одна лишь дурная слава – если наниматели им не нравятся, они отказываются от работы. Не так давно кто-то из торговой гильдии пытался их нанять и ему отрезали язык. Наверное, он сказал что-то не то.»

Темная эльфийка посмотрела на Эрику так, будто почувствовала ее взгляд. Эрика медленно поднесла правую руку к левой стороне груди и склонила голову в знак признания. Сэр Грэхем быстро отвернулся.

«Мы увидели достаточно и должны возвращаться к сэру Сьегардту».

«Как прикажете, лорд».

Свой ответ она договаривала в спину Грэхема, который заспешил к главному шатру наемников. Эрика улыбнулась.

Гильдия Черной Наковальни славилась среди остальных известных гномских гильдий тем, что создавала и использовала исключительно необычные механические приспособления. Ходят слухи, что Черная Наковальня участвовала в оживлении Коры из Крума Тауэр, что привело к огромной трагедии в Дионе.

«Ну, как хотите. В таком случае, мне нечего добавить».

Сьегардт поднял руки и все три гнома в ответ подняли ладони вверх. На тыльной стороне рук у них были черные татуировки в форме наковальни. Во время разговора они переминались на коротких ногах, а Сьегардт изредка кивал, когда гномы что-то ему объясняли. Закончив, лидер гномов пожал Сьегарду руку и они так же шумно ушли. Эрика прочистила горло и осторожно заговорила несколько громче обычного.

«У нас еще достаточно времени, но сэр Грэхем считает, что проверку можно закончить, генерал».

Сьегардт выглядел удивленным, но Грэхем закивал головой в подтверждение.

«Меня убедил величественный вид отрядов сэра Сьегардта. Я с нетерпением жду результатов битвы. Но…» Грэхем замолчал и посмотрел на Эрику. Эрика легко кивнула. «Я отойду в сторону ненадолго».

«Нет», - ответил Сьегардт, «Все в порядке. Ей можно доверять».

«В таком случае…» - заговорил Грэхем, но опять помедлил. «Как Вы можете доверять гномам?»

Лицо Сьегардта медленно расплылось в широкой улыбке.

«Раньше я не доверял гномам так сильно, но отказ принять их помощь сейчас был бы оскорбительным, принимая во внимание ту честность и прямоту, с которой они всегда ко мне относились».

Грэхем молча удалился с таким видом, будто объяснения его успокоили, оставив Сьегардта и Эрику наедине.

«Мне не трудно было выйти, генерал. Но я благодарна вам за то, что вы назвали меня человеком, заслуживающим доверия».

«Нам придется говорить о сотне разных вещей во время битвы, но еще труднее будет объяснить все после». Сьегардт продолжил, как будто ему внезапно пришла в голову мысль, - «Все сделано гораздо быстрее, чем планировалось. По-моему, ты проделала отличную работу, учитывая все, вплоть до последней картофелины в продуктовых запасах».

Эрика скромно поправила прическу.

Она хотела спросить о гномах, но передумала. В любом случае Сьегардт ей скоро расскажет. Он всегда сам выбирал стратегию и отдавал команды подчиненным только тогда, когда это было нужно. Сначала она часто удивлялась, но потом привыкла к его неожиданным распоряжениям.

Когда они вышли из лагеря, их ждала темная эльфийка, лидер рыжих волков. Она приблизилась к Сьегардту и подала ему руку. Сьегардт коснулся губами ее руки темно-серой кожаной перчатке и произнес несколько приветственных слов. Это был темноэльфийский, с которым Эрика была не знакома. Женщина неискренне улыбнулась, но ничего не сказала и возвратилась к биваку, где были собраны войска. Казалось, Сьегардт ей нравился.

Оборона наемников рассредоточилась по стенам замка. Эрика внимательно разглядывала их, прикрыв глаза ладонью от солнца. Она могла разглядеть эльфов с нежным, хрупким телосложением и перламутровой кожей, которой завидовали женщины Рахна. Там же стояли маги в белых робах, с посохами в руках.

«Над нами двадцать или более лучников. Мы должны приготовиться к потерям при атаке ворот замка».

«Не о чем беспокоиться, Эрика», уверенно ответил Грэхем. «Это все, что у них есть. Можешь поверить, они вряд ли владеют орудиями сложнее фермерских. Даже луки не компенсируют их немногочисленности».

Сьегардт молча посмотрел на войска, стоящие на стенах и позволил себе улыбнуться.

«Лиона… Хороша».

Эрика только недавно узнала это имя. Когда она услышала о том, что лорд Гирана доверил руководство защитой земель девушке, которой нет и двадцати, она рассмеялась, не веря своим ушам.

Хотя Лиона Блекберд успешно командовала войсками во многих боях, Сьегардт и Эрика противостояли намного более серьезным противникам, чем те, которые выпадали ей. Как бы то ни было, их беспокоили слухи о том, что Лионна получила магическую защиту от Огненного Дракона Валакаса.

Эрика выбросила из головы все эти слухи. Возможно, она придавала им слишком много значения. В любом случае стоящий перед ней генерал мог убить противника посмеиваясь. Она не знала, что у него на уме, знала лишь одно – он победит. Ей следовало доверить ему битву, а самой сосредоточиться на работе, которая была ей поручена.

Нетерпеливые солдаты внезапно заволновались. Некоторые с недоверием указывали на стены замка. Ворота замка растворились с пронзительным визгом и из них выступил эльф в эльфийской кольчуге на фарфоровой коже. В платиновых сапогах, с длинным мечом на поясе, он поднял правую ладонь вверх в знак мира.

«Похоже, он пришел сдаваться».

Эльф перешел мост надо рвом и легкой походкой направился туда, где стояли Сьегардт и Эрика. Он вежливо поклонился Сьегардту, предводителю атакующей стороны. Сьегардт кивнул, эльф выпрямился и заговорил ясным голосом.

«Это послание от Лионны Блекберд, руководящей защитой замка Гиран в качестве представителя лорда.

Эльф достал из-за пояса свиток и развернул его обеими руками.

«Отважные командиры и солдаты. От всего сердца хочу передать свое восхищение вашей дисциплиной и благородством. Как представитель обороны замка Гиран я прошу вас бросить оружие и возвращаться туда, откуда пришли. Хозяин замка был определен давным-давно и нет никаких причин менять существующий порядок. Вы ничего не добьетесь с помощью оружия. Это заявление также и предупреждение для вас: если вы будете настаивать на безрассудной атаке, вас постигнет жестокая участь. От имени Лионны Блекберд, командующей обороной замка Гиран. Это все.»

Перекосившееся лицо Грэхема составило контраст освежающему хохоту Сьегардта.

Эльф, закончивший чтение, не выражал никаких эмоций. Как и у всех представителей лесного племени, кого знала Эрика, по лицу эльфа никогда нельзя даже примерно догадаться, что у него на уме. Он просто стоял, не мигая, в ожидании ответа Сьегардта. Сьегард откашлялся и громко закричал:

«Иди и скажи этой девице, которую вы считаете своим главнокомандующим, что ей будет лучше, если она сама отдаст нам замок. Это все!»

Громкое послание Сьегардта сопровождалось хохотом по всему лагерю атакующих. Однако эльф ответил без промедления и без малейшего намека на волнение.

«Я передам, что вы отклонили требование Леди Лионны. Я ухожу».

Эльф быстро зашагал в сторону замковых ворот, повернувшись к ним незащищенной спиной.

«Если вы хотели их разозлить, то не лучше ли было перерезать ему глотку?»

«О какой злости идет речь? Это просто формальности осады».

«Неужели? Есть ли такие формальности, которые надо соблюдать, когда имеешь дело с этой девицей Лионной?»

Сьегардт кивнул.

«Это закон. Все должно происходить в соответствии с требованиями замка. Они будут защищать замок. Мы будем его захватывать. Мы выражаем свои намерения и выбираем время атаки. Замок не признает того, кто не будет соблюдать правила».

«Но разве это не облегчает жизнь защищающейся стороне?»

Эрика смутилась, но Сьегардт понимающе рассмеялся. Как она ни пыталась представить возможный итог сегодняшней битвы, она не могла найти никаких причин для поражения. Эрика вздохнула и расправила плечи.

С северных гор внезапно налетел сырой ветер.

Глава 3: Предвестники войны – Лионна (1)

С вершины балюстрады Лионна наблюдала за тем, как Веллион возвращается из лагеря атакующих. Эльфийский рыцарь приблизился и доложил: «Лидер вражеских войск отказался принять требование Лионны».
Она легко вздохнула, принимая подтверждение того, что ей и так уже было известно. Веллион выглядел немного расстроенным, и Лионне подумалось, что враги могли и ему наговорить обидных слов. Она посмотрела на лагерь врага, раскинувшийся вокруг замка.
«Итак, нам придется сражаться. Спасибо за ваши усилия, Веллион».
Эльфийский рыцарь вежливо поклонился в ответ.
«Веллион, я хочу, чтобы вы вели пешие войска, как мы договаривались сегодня утром. Если враги прорвутся через ворота замка, вы должны не пустить их к внутренним стенам. Барон Эстас доверил защиту замка мне, а я не хочу, чтобы враг даже близко подошел к главной башне».
«Я сделаю все, что в моих силах. Остальное – в руках богов».
«Да пребудет с тобой благословение звезд».
Эльф грациозно спустился по лестнице и пропал из вида. Лионна снова вздохнула, но уже гораздо тяжелее, чем раньше.
Меньше половины сил защитников осталось в замке. Даже Кардиа де Гестуи и другие, на кого Лионна всегда могла положиться, находились за стенами. Враги неожиданно появились там, где их меньше всего ждали. Неужели на стены замка проникли шпионы? Если так, то кому вообще она может доверять?
На мгновение она позволила подозрениям и сомнениям взять верх. Девушка, на которую свалилась роль лорда замка, пыталась прогнать мучительные мысли.
Ярость охватила все ее тело, подобно тому, как туман охватывает озеро. Она вцепилась в перила балюстрады так, что побелели костяшки пальцев.
«Леди Лионна, я готов помогать защищать замок».
Так заявил эльф, чей голос она не слышала очень давно. Лионна обернулась и увидела, что он одет в ритуальную зеленую одежду, положенную только верховным жрецам Евы.
«О, Эллик! Ты прибыл!»
«Я прошу прощения, нас сильно задержали в Дионе».
«Не надо извиняться. Ты знаешь о нашем… положении»?
Эллик кивнул. «Я встретил Дабиана по приезду».
Соратники неторопливо пошли по замковой территории.
«Дислокация, как тебе известно, очень похожа на дислокацию в замке Гладио. Самая напряженная борьба на той осаде шла у входной двери в главную башню. Это было самое слабое звено в обороне замка».
«Жаль, что Герцог Валднер исчез. Он был хорошим человеком. Он так и не появлялся»?
Молчание эльфийского жреца ответило яснее несказанных слов.
В ее голосе появилась жесткость. «Защитить ворота замка мы не сможем». – Лионна изо всех сил боролась со слезами, которые закипали глубоко внутри. «Есть что-то, что мы можем сделать»?
«Хорошо было бы выиграть время за счет замковых ворот и отогнать их отряды под защитой стен замка. А когда враг прорвется, мы должны быть готовы к тому, чтобы отозвать наши войска к входу в главную башню.»
«Я тоже так думаю. У нас и вправду нет выбора».
Эллик одобрительно кивнул.
Лионна вернулась на замковую стену и осмотрела поле битвы. Ее взгляд остановился на флаге с изображением головы барана, золотой на черном флаге. Ее одолевали тягостные мысли. «Вражеский командующий ожидает именно там».
«Я надеюсь, наших противников беспокоят такие же мысли».
«Ни один простой полководец или обычный советник не рискнул бы советовать делать то, что делают они. Эллик, эта безрассудная война – проявление опасной силы. Мы должны найти способ предотвратить ее».
Эллик присмотрелся к Лионне – девушке человеческой расы, возраст которой не составлял и десятой части его возраста.
«Я выполню твой приказ, Лионна.»
Она решительно вернулась к солдатам, распределила боевые позиции лучников и магов. Позже, давая последние стратегические инструкции пехоте во внутреннем дворе замка, Эллик представил ей девушку-эльфийку. Во время знакомства Лионна заметила, что у девушки красивые черты лица и длинные золотые волосы. На шее у девушки был амулет Евы, богини озера.
Многие из солдат-пехотинцев глядели на девушку во все глаза, потому что в первый раз увидели настоящую светлую эльфийку. «Было бы неплохо, если бы вы слушали мои инструкции хоть наполовину так же внимательно» - съязвила Лионна. Солдаты опустили глаза во внезапном замешательстве. Лионна улыбнулась и жестом пригласила эльфов следовать за ней, чтобы продолжить знакомство в другом месте.
«Это Лаэллин, предсказательница в моей команде».
Лионна видела, что девушка занимала в обществе эльфов довольно высокую ступень старейшины. Она поклоном приветствовала предсказательницу, надеясь, что ничем не выдает своего напряжения.
«Во время сражения она будет прикрывать тебя с помощью защитной и лечебной магии».
Лионна развела руками. «Наши силы скудны, лучникам и пехоте такая защита пригодится гораздо больше. Пожалуйста, отправьте ее на защиту главной башни в помощь Веллиону. Мне не нравится такая необоснованная опека».
Эллик ответил вежливо, но твердо. «Ты – наш командующий. Мы принимаем необходимые меры для защиты тебя от ранений. Если этим пренебрегать, то пострадаем все мы.»
Он осознал, что говорит слишком громко и быстро взглянул на пехотинцев, которые были слишком заняты и не интересовались его взглядами. Он заговорил снова, уже тише.
«Когда начнется осада, здесь будет творится бог знает что. Честно говоря, я ненавижу такие битвы. И молодые, и старики в одном строю, те, кто уже столько всего пережил, погибнут в одно мгновение. И среди всей этой неразберихи одно должно быть непреложным: Ваша жизнь должна быть сохранена».
Лионна молча нехотя кивнула.
Вдали прозвучал звук рога. Его высокое, заунывное пение было сигналом для всех, кто находился в замке Гирана подготовиться к битве или бежать от надвигающегося хаоса. Монотонное эхо боевого рога наполняло отряды обеих сторон решимостью.
Скоро многие из них уйдут в небытие, в ряды безымянных могильных плит на заброшенном кладбище.
Лучники на балюстраде зарядили стрелы, целясь в сомкнутый строй противника,  и изо всех сил натянули тетивы. Синие вспышки соулшотов сопровождались заклинаниями мистиков, тела лучников окутывались золотым сиянием заклинаний.
Отряды нападающих собрались в группы из тридцати человек, ожидая сигнала. И вот боевые командиры подняли мечи и солдаты двинулись к замку, грохот их шагов нарастал, изредка перемежаясь боевыми выкриками.
Сотни стрел прочертили небо беспощадной радугой.
Битва началась.